Tres energías renovables poco conocidas, de uso en vivienda

¿Qué es la aerotermia?

La aerotermia consiste en el aprovechamiento de la energía contenida en el aire que nos rodea. Esta energía está en constante renovación a partir de la energía solar recibida por la corteza terrestre, convirtiéndose el aire en una fuente de energía inagotable.

Este aprovechamiento se realiza mediante bombas de calor aerotérmicas, principalmente para sistemas de calefacción y para la producción de agua caliente sanitaria a alta temperatura.

Las bombas de calor aerotérmicas, a diferencia de las bombas de calor aire-agua convencionales, están diseñadas y construidas para obtener la máxima energía del aire exterior en condiciones climáticas muy severas, tanto en invierno como en verano.

Gracias al sobredimensionamiento de sus componentes, son capaces de captar más energía del exterior. Además disponen de un compresor especialmente diseñado que permite alcanzar

temperaturas de trabajo por encima de 60 ºC. Esta particularidad las hace aptas para sustituir a calderas en sistemas de calefacción convencional o como fuente de producción de ACS

durante todo el año.

El desarrollo de las bombas de calor aerotérmicas hace posible que sean una alternativa a los sistemas convencionales de calefacción. Frente a estos, el proceso de instalación y puesta en marcha es más sencillo y seguro y los requerimientos de mantenimiento de este tipo de equipos son muy reducidos.

Las instalaciones de calor aerotérmicas no dependen de un almacenamiento de combustible que se debe renovar periódicamente o de acometidas especifícas, y la ubicación de las máquinas no está condicionada por chimeneas o producción de gases de combustión.

Una moderna instalación de calefacción con bombas de calor aerotérmicas, nos permite combinar sistemas de calefacción de baja temperatura con la producción simultánea de ACS en las debidas condiciones higiénicas y, con un buen diseño de instalación, con el mismo sistema realizar la refrigeración en verano sin perder el resto de capacidades.

Los costes totales de explotación de las bombas de calor aerotérmicas son uno de los más bajos de los sistemas de calefacción y por su excelente aprovechamiento energético contribuyen a una reducción de los niveles globales de CO².

 ¿Qué es la geotermia?

La energía geotérmica es la energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie de la tierra.

Es una fuente inagotable de energía los 365 días del año las 24 horas al día, y a diferencia de otros sistemas no influyen las condiciones metereológicas del momento (sol, viento, etc).

La energía geotérmica es capaz de abastecer hasta el 100% de las necesidades de calefacción y de agua caliente sanitaria ( ACS) de una vivienda, edificio, etc., incluso con temperaturas exteriores muy bajas, proporcionando además refrigeración en verano, todo ello con una misma instalación, mediante suelos radiantes o fan coils.

La energía geotérmica es una energía renovable que elimina la dependencia de los combustibles fósiles (gasoil, gas natural, propano) con la consiguiente disminución de emisiones de CO2, causantes del efecto invernadero.

Esta energía es respetuosa con el medio ambiente y tiene un nulo impacto ambiental, ya que los intercambiadores de calor están situados en el terreno o en las propias cimentaciones de los edificios.

Con una unidad de energía se consiguen GRATIS de 3 a 5 uds de energía: eficiencia energética insuperable.

La temperatura del subsuelo se mantiene estable durante todo el año: en invierno permite calentar la vivienda al ser la temperatura exterior más baja, y en verano se produce el efecto inverso, siempre con la misma instalación sin coste añadido.

¿Por qué no usamos la energía geotérmica?

Muchos países, incluyendo Estados Unidos, México, Japón, Islandia y Filipinas ya están aprovechando sus recursos geotérmicos para generación de electricidad. Es cierto que en cualquier parte del mundo, a cierta profundidad bajo sus pies hay suficiente calor geotérmico para usar para generación geotérmica. Sin embargo, para llegar a esa profundidad hay que perforar, y los costos de perforación aumentan de forma exponencial con la profundidad. En nuestro nivel actual de tecnología de perforación, somos capaces de aprovechar los recursos geotérmicos de mayor calidad, que son aquellos más cercanos a la superficie de la Tierra.

La distribución de los recursos de mayor calidad está generalmente limitada a sitios con altos niveles de actividad tectónica, donde las placas tectónicas de la tierra están interactuando. Usted puede haber escuchado sobre el “anillo de fuego” que rodea el océano pacífico; una gran cantidad de actividad tectónica ocurre a lo largo de este anillo (que usualmente resulta en volcanismo). Por ende, hay una cantidad limitada de países que pueden usar energía geotérmica extensivamente debido al nivel actual de tecnología. Sin embargo, la investigación continúa en cuanto a cómo podemos reducir el costo de perforación y mejorar la eficiencia de las centrales eléctricas geotérmicas; ambas permitirán a otras áreas aprovechar este excelente recurso.

A pesar de sus ya probados recursos geotérmicos, algunos países se retrasan con respecto a otros en la producción de energía geotérmica por razones políticas. La mayoría de los mercados de energía requieren apoyo gubernamental, a través de políticas y financiamiento, para alcanzar una masa crítica y competitividad completa en precios. La tecnología ha mejorado considerablemente desde que el gobierno se fijó por última vez en la energía geotérmica.

¿Qué es la biomasa?

La Energía de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturales. Con el término biomasa se alude a la energía solar, convertida en materia orgánica por la vegetación, que se puede recuperar por combustión directa o transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol, metanol o aceite. También se puede obtener biogás, de composición parecida al gas natural, a partir de desechos orgánicos.

Ventajas e inconvenientes de cada una de ellas

	VENTAJAS	INCONVENIENTES
AEROTERMIA	• No necesitan chimenea • No es necesario almacenar ningún combustible. • De las energías renovables, se podría decir que es la más barata. • Tiene un mantenimiento mínimo. • No precisan de grandes obras cómo perforaciones o movimientos de tierra, cómo la geotermia. • No hay gases tóxicos, ni humos, ni combustibles. • Al no usar nada más que electricidad, no tendremos varios contratos con compañías energéticas. • La unidad interior ocupa lo mismo que una caldera de gas. • Pueden enfriar y calentar, con lo que se pueden tanto en invierno cómo en verano. • Es apta para sistemas de calefacción por suelo radiante, radiadores de alta y baja temperatura, producción de agua caliente. • Proporcionan un ahorro de hasta el 70% en la factura de calefacción además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.	• Necesitan de la colocación de una unidad exterior. • Con temperaturas extremas, (inferiores a -15ºC) su rendimiento baja considerablemente. • La inversión inicial, es bastante alta. • Trabaja mejor en sistemas de baja temperatura (suelo radiante, fancoils o radiadores de baja temperatura)
GEOTERMIA	• Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior. • Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo, carbón... • Puede proporcionar calor, frío y agua caliente sanitaria sin importar la temperatura exterior, las 24 horas del dia y los 365 dias del año. La bomba geotérmica se puede instalar dentro de la casa sin que sea necesario ningún tipo de ventilación o chimenea. No sufre el desgate de las máquinas que están a la intemperie, por lo que su vida útil es muy prolongada. El calor que proporciona es agradable, no es un calor seco, y no existen altas y bajas de temperatura siendo ésta siempre constante.	• En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico. • Raramente ligera emisión de CO2. • Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc. • Contaminación térmica. • Peligro de enfriamiento del magma con las consiguientes consecuencias. • Se deteriora del paisaje. • La energía geotérmica no puede transportarse como energía primaria. • Solo podemos acceder a la geotermia en determinados sitios.
BIOMASA	• Es una fuente de energía limpia y con pocos residuos que, además son biodegradables. • Se produce de forma continua como consecuencia de la actividad humana.	• Se necesitan grandes cantidades de plantas y, por tanto, de terreno. • Se intenta "fabricar" el vegetal adecuado mediante ingeniería genética. • Su rendimiento es menor que el de los combustibles fósiles y produce gases, como el dióxido de carbono, que aumentan el efecto invernadero.